Η περίοδος των φεστιβάλ ξεκίνησε και φέτος στη Σκωτία, μαζί με τον ερχομό της άνοιξης και εμείς βρεθήκαμε στα δύο whisky festivals του Μαρτίου και σας μεταφέρουμε κλίμα και γεύσεις!
Fife Whisky Festival 2018
To whisky επέστρεψε στο πνευματικό του σπίτι, το βασίλειο του Fife, με το πρώτο whisky festival στην μικρή πόλη του Cupar. Εκεί βρίσκεται το αβαείο Lindores, απ’ όπου ο βασιλιάς James IV παρήγγειλε γραπτώς περίπου 400 φιάλες whisky το 1494 και έβαλε την περιφέρεια του Fife για πάντα στα βιβλία της ιστορίας, καθώς αυτή ήταν η πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά στο “νερό της ζωής”.
Εκθέτες
Οι διοργανωτές φρόντισαν να έχουν μια μεγάλη γκάμα εκθετών. Υπήρχαν κάποια μεγάλα ονόματα όπως το Glen Moray, Springbank, Loch Lomond Malts και The Arran malts, μικρότερα και σχετικά καινούργια αποστακτήρια όπως τα Kingsbarns και Inchdairnie αλλά και ανεξάρτητοι εμφιαλωτές όπως οι Murray & McDavid και η That Boutique-y Whisky Company. Τα highlights της βραδιάς ήταν αναμφίβολα οι πάγκοι των νέων αποστακτηρίων της περιφέρειας του Fife. Inchdairnie, Kingsbarns και Lindores Abbey έκλεψαν τις εντυπώσεις.
Inchdairnie Distillery
To Inchdairnie εστιάζει στο μέλλον και πέντε βασικά στοιχεία της παραγωγής του είναι, σύμφωνα με τους εκπροσώπους του, αυτά που θα κάνουν την διαφορά στο τελικό προϊόν. Βύνη κριθαριού αποκλειστικά από το Fife, τυρφώδης και μη, αλλά και βύνη σίκαλης έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί για διαφορετικά αποστάγματα. Επίσης αντί για mash tun, η πολτοποίηση της βύνης γίνεται σε μηχανικό φίλτρο κάτι που αυξάνει την απόδοση χωρίς έκπτωση στην γεύση. Παράλληλα, πειραματίζονται με το είδος της μαγιάς και με την ζύμωση για να επιτύχουν το επιθυμητό γευστικά αποτέλεσμα και οι ιταλικοί άμβυκές τους έχουν διπλό συμπυκνωτή για ιδανικότερη απόσταξη. Το πώς όλα αυτά θα επηρεάσουν το τελικό προϊόν μένει να το δούμε σε 10-12 χρόνια που θα κυκλοφορήσει το πρώτο Inchdairnie single malt whisky, ωστόσο σίγουρα η πρώτη εντύπωση δοκιμάζοντας τα διαφορετικά new make spirits ήταν θετικότατη.
Δοκιμές
Springbank 12 year old Cask Strength (56.3% ABV): Η ωρίμανση του έγινε κατά 70% σε πρώην-sherry βαρέλια και κατά 30% σε πρώην-bourbon. Κόκκινα φρούτα, ξηροί καρποί και σοκολάτα κυριαρχούν σε ένα αρκετά απαλό για cask strength και πεντανόστιμο whisky.
Inchmurrin Madeira Wood Finish (46% ABV): Δέκα χρόνια σε αμερικάνικο δρυ και 8-10 μήνες σε βαρέλι από κρασί Madeira δίνουν γεύσεις χυμώδων εσπεριδοειδών.
Το Glen Scotia Victoriana (51.5% ABV) είναι ο ορισμός του dinner dram. Καραμελωμένα σκούρα φρούτα, μαρμελάδα και κρέμα καραμελέ.
Και φυσικά, ίσως το καλύτερο της βραδιάς, Glen Moray 1994 Sherry Cask Finish (Εμφιαλωμένο το 2016, 56.7% ABV). Δεκαέξι χρόνια πέρασε σε first fill αμερικάνικα βαρέλια και άλλα 6 χρόνια σε πρώην-sherry βαρέλια και απέκτησε φρέσκα αρώματα στην μύτη, άνθη, φρούτα και ξηρούς καρπούς στον ουρανίσκο και ένα μακρύ και απολαυστικό τελείωμα με περισσότερη γλυκύτητα κόκκινων φρούτων.
The Whisky Social – Dundee 2018
Το Whisky Social είναι γνωστό για τις υπέροχες εκδηλώσεις του και μετά απο δύο απόλυτα επιτυχημένα χρόνια στο Falkirk αποφάσισε φέτος να επεκταθεί και στο Dundee.
Εκθέτες
Αν και με πολύ λιγότερους πάγκους από το Fife Whisky Festival, το Whisky Social κατάφερε να ξεχωρίσει εξασφαλίζοντας κάποια από τα μεγαλύτερα brands του χώρου. Το Jura Whisky, λίγες μέρες μετά το ολοκληρωτικό του rebranding, που είδε όλες του τις κυκλοφορίες να αντικαθίστανται από καινούργιες, παρείχε τις νέες του εκφράσεις για δοκιμή πριν ακόμα κυκλοφορήσουν στην αγορά! Το Dalmore επίσης ήταν εκεί, το Glenfiddich εκθέτωντας τα Glenfiddich 15 year old – Unique Solera Reserve και τα πειραματικά Glenfiddich IPA και Project XX, το Deanston, το Arran, καθώς και το αμερικάνικο Michter’s Bourbon, το ινδικό Amrut, το ταϊβανέζικο Kavalan και το ιαπωνικό Nikka Whisky.
Δοκιμές
Στον πάγκο της Whyte & Mackay συναντήσαμε τα Jura και Dalmore. Για την παλαίωση του Jura Seven Wood (42% ABV – Χωρίς δήλωση ηλικίας) εφτά (!) διαφορετικοί τύποι ξύλου χρησιμοποιήθηκαν για μέγιστη πολυπλοκότητα και η εταιρεία ποντάρει πολλά σε αυτή την έκφραση σύμφωνα με τον εκπρόσωπό της. Φρέσκια μύτη, καραμελωμένα εσπεριδοειδή στον ουρανίσκο και απαλός καπνός στο σχετικά σύντομο τελείωμα. Το Jura 12 (40% ABV – sherry cask finish) είναι αξιοπρεπέστατο και το Jura 18 (44% ABV – red wine finish) υπέροχο. Το τελείωμα του 18 σε βαρέλι κόκκινου κρασιού αγνώστων λοιπών στοιχείων έχει δώσει γλυκά μπαχάρια και γλυκά κόκκινα φρούτα με ένα πλούσιο σώμα και μακρύ, γλυκό και ελάχιστα καπνιστό τελείωμα. Το Dalmore Port Wood Reserve (46.5% ABV) είναι πλούσιο, γλυκό και λείο. Κόκκινα φρούτα, χριστουγεννιάτικα μπαχαρικά και ελάχιστα καπνιστή επίγευση.
Από τον πάγκο του Glenfiddich ξεχώρισε το Glenfiddich Project XX (47% ABV – experimental series 02). Είκοσι brand ambassadors του Glenfiddich απ΄όλο τον κόσμο διάλεξαν το αγαπημένο τους βαρέλι και ο malt master Brian Kinsman τα “πάντρεψε” για να δημιουργήσει αυτό το πειραματικό whisky. Το αποτέλεσμα είναι ένα πλούσιο και έντονο whisky με νότες φράουλας (!), ξηρών καρπών και λιωμένης ζάχαρης μαζί με ένα υπέροχο, μακρύ τελείωμα με σταφίδα και δρυ.
Για το τέλος έμεινε ο πάγκος της ιαπωνικής Nikka. Το Nikka Whisky From the Barrel (51.4% ABV) είναι ένα blend από whisky των δύο αποστακτηρίων της Nikka, το Yoichi και το Miyagikyo. Ισορροπημένο και πολύπλοκο όσο πρέπει, με καραμέλα, βανίλια, φρέσκα φρούτα και ευχάριστο τελείωμα. Το Nikka Coffey Malt (45% ABV) από την άλλη, είναι γλυκόξινο, αρκετά πικάντικο με ξινό τελείωμα και δείχνει σαν να έχει πολλά να δώσει, αλλά ίσως θέλει το χρόνο του για να “ανθίσει”.
The best is yet to come
Τα δύο πρώτα whisky festivals σίγουρα άφησαν τις καλύτερες εντυπώσεις και προετοίμασαν γι’ αυτό που ακολουθεί. Speyside, Islay, Stirling, Εδιμβούργο και Γλασκώβη παίρνουν σειρά το επόμενο διάστημα και θα φιλοξενήσουν πολλά φεστιβάλ και events με θέμα το whisky. Σε περίπτωση που δεν είχατε ήδη αρκετούς λόγους να επικεφθείτε τη πανέμορφη Σκωτία ο συνδυασμός ενός whisky festival με την υπέροχη καλοκαιρινή φύση της χώρας θα σας πείσει σίγουρα!
Slainte!
Άρθρο: Manolis Mathiou από το The Whisky Beat