H οικογένεια Samuels όπως και η οικογενένεια Beam είναι σημαντικό κομμάτι της ιστορίας του Kentucky. Οι Samuels είναι ποτοποιοί από το 1780 και ο T.W. Samuels ήταν ποτοποιός τρίτης γενιάς. Ποιά είναι η σχέση αυτής της οικογένειας με τον Jesse James; Ο Dr. Reuben Samuels, αδελφός του T.W. Samuels, παντρεύτηκε την χήρα Zerelda James και έγινε πατριός των δύο νεαρών αγοριών της (Frank & Jesse James). Στην πραγματικότητα, o T.W. κανόνισε να παραδοθεί ο Frank στο τέλος του Εμφυλίου Πολέμου, αλλά και οι δύο τους, οι Frank και Jesse αρνήθηκαν να αποχωρίσουν ήσυχα. Ένα χρόνο μετά το τέλος του πολέμου, λήστεψαν την πρώτη τους τράπεζα στο Russellville.
Ο Jesse James έμεινε στην ιστορία σαν ένας από τους σύγχρονους Ρομπέν των δασών. Ένα μεγάλο μέρος από τα λεφτά που αποκόμιζε από τις ληστείες, τα μοίραζε στους φτωχούς του Νότου. Ήδη από το 1869, ο Jesse ήταν επικηρυγμένος. Το αρχικό ποσό ήταν 500 δολάρια αλλά το 1882 είχε φτάσει στα 10.000 δολάρια! Στις 3 Απριλίου του 1882 ο Jesse James σκοτώθηκε από τον Robert Ford μέλος της ίδιας συμμορίας, που ήλπιζε να εισπράξει την αμοιβή για το κεφάλι του James.
Ο σύγχρονος απόγονος της οικογένειας, Bill Samuels Jr. έχει ακόμα τα πιστόλια του Jesse και Frank κρεμασμένα στον τοίχο του γραφείου του.
Ο Bill Samuels, Sr. ως οραματιστής της περιοχής αγόρασε το ανενεργό αποστακτήριο Happy Hollow το 1953 κι άρχισε να φτιάχνει ένα νέο είδος bourbon με το δικό του τρόπο, με ένα διαφορετικό πιο απαλό ύφος. Αφού συμβουλεύτηκε έναν άλλο μύθο της βιομηχανίας, τον Pappy Van Winkle, δημιούργησε ένα καινούργιο μείγμα συστατικών που περιείχε χειμωνιάτικο κόκκινο σιτάρι αντί για σίκαλη, ωρίμασε το whiskey για περισσότερο καιρό και το πούλησε σε υψηλότερη τιμή. Καμία σχέση με τον τυποποιημένο τρόπο που ίσχυε στο προπολεμικό Kentucky. Αυτό είναι το διάσημο πλέον Maker’s Mark.
Σήμερα, το κλασσικό μπουκάλι με το κόκκινο βουλοκέρι, θεωρείτε ένα από τα ωραιότερα Bourbon Whiskey της παγκόσμιας αγοράς.
Πληροφορίες από: Handbook of Whisky By Dave Broom.
Άρθρο: Γιάννης Μηλιώνης